Ausgezeichnet: Deutschlands größter Preis für bürgerschaftliches Engagement geht an die bundesweite PATEN-Initiative. Das Netzwerk organisiert die Beratung und Begleitung von Jugendlichen und Erwachsenen mit und ohne Handicap durch Freiwillige. Auch Hannover feiert mit, denn an der Leine ist „Arbeit durch Management/PATENMODELL“ ebenfalls mit einem Büro vertreten.
Der Rahmen war feierlich: Die Festveranstaltung zur Verleihung des Deutschen Engagementpreises fand am 2. Dezember 2011 in Berlin im Allianz Forum am Pariser Platz statt – eröffnet durch Bundesfamilienministerin Dr. Kristina Schröder. Prominente Gäste wie die Schauspielerin Cosma Shiva Hagen oder Starköchin Sarah Wiener sorgten für den nötigen Glanz und würdigten die Preisträger.
Stellvertretend für das PATEN-Netzwerk in 75 deutschen Städten waren aus jeder Region PATINNEN und PATEN an die Spree gereist und feierten gemeinsam mit den anderen Gästen diese herausragende Ehrung der Initiative.
Von April bis Juli 2011 hatten 1.928 Bürgerinnen und Bürger ihre Favoriten für den Deutschen Engagementpreis vorgeschlagen. Die Gewinner wurden von einer Fachjury ausgewählt. Träger des Deutschen Engagementpreises ist das Bündnis für Gemeinnützigkeit, ein Zusammenschluss der großen gemeinnützigen Dachverbände und Netzwerke des Dritten Sektors sowie von Experten und Wissenschaftlern.